血統書は、安心の証明書ではなく、質問を作るために読む書類だ。受け取ったらまず、発行した登録団体の名前、その猫自身の登録番号、父猫と母猫の登録名と登録番号を指で追う。書かれていないこと、つまり母猫がどこで暮らしているのか、この子がどの部屋で離乳まで過ごしたのか、両親が今もそこにいるのかは、紙ではなく口で確かめる。血統書があることと、その猫がよい環境で育ったことは、別々に確認するしかない。
私がこの順番を体で覚えたのは、あるブリーダーさんの家でクリアファイルを渡されたときだった。厚い台紙ではなく、コピーのような薄い紙が二枚。畳の部屋の低いテーブルの上で、私はそれを表にしたり裏にしたりした。英字の並びが読めなくて、最初はどこを見ればいいのか分からなかった。
「この子のお母さんです」と、その人はケージのそばにいた猫を指した。落ち着いた茶トラだった。私は紙に戻って母猫の欄を探す。そこには英字の登録名と数字が並んでいる。家で「モカ」と呼ばれているような呼び名を書類の中に探しても、出てこない。突き合わせるのは名前ではなく番号なのだと、そのとき知った。
血統書に印刷されていること
登録団体が発行する血統書には、おおむね次のようなことが載っている。個体の登録名（英字が多い）、登録番号、品種、性別、毛色、生年月日。父猫と母猫の登録名と登録番号。団体によっては、さらに祖父母やその上の世代までの家系図。発行した団体の名前と発行日。繁殖者の名前やキャッタリー名。項目の並びも、使う言葉も、団体ごとに少しずつ違う。
書かれていないことも同じくらい多い。健康状態、性格、母猫がこれまでに何回出産したか、この子が何匹きょうだいの中で育ったか、ワクチンや検査の記録。それらは血統書ではなく、別の紙と、その場の会話で確かめるものだ。
つながりの記録であって、状態の記録ではない
血統書が示しているのは、この猫がどの猫から生まれ、どの団体にそう登録されたかというつながりだ。どんな部屋で育ったかは、書類の外側にある。ここを混ぜてしまうと、一枚の紙が急に、健康や性格の保証のように見えてくる。
訪問の最初に聞くと決めている三つ
最初に、私は三つだけ聞く。
ひとつ、どの団体に登録していますか。名前を言ってもらう。聞いただけで安心したり、知らない名前だからといって身構えたりはしない。大事なのは、あとで自分で確かめられる材料を手に入れることだ。
ふたつ、子猫自身の登録は済んでいますか。それとも、迎えてから届きますか。ここは曖昧にされやすい。親猫に血統書があっても、子猫がまだ個体として登録されていなければ、手元に来るのは譲渡の記録のような別の紙で、血統書は後日郵送、という流れは珍しくない。いつ、何が、どの名義で届くのかまで聞いておく。
みっつ、両親はどこにいますか。母猫はこの家にいるのか。父猫はいるのか、いないならどこにいる猫なのか。ここで返ってくる答えの具体さが、私はいちばん参考になる。すぐに答えられる人もいれば、少し考えてから「父猫は別のところにいます」と答える人もいる。どちらもあり得る。大事なのは、その答えが書類と食い違わないことだ。
紙と部屋を突き合わせる
「この子のご両親の登録番号を教えてください」と、その場で読み上げてもらう。あるいは、見せてもらった親猫の血統書の番号と、子猫の血統書の親の欄の番号が同じかを見る。この作業は、疑っているというより、書類の読み方を教えてもらっている感覚に近い。聞けば教えてくれる、という前提で聞いていい。
部屋も見る。母猫の体つき、被毛の状態、目やにや鼻の様子。ケージや部屋の匂い。子猫が人を怖がらずに寄ってくるか。血統書のどの欄にも書かれていないが、紙より多くのことを教えてくれる。
正直に書いておくと、血統書だけでは、その猫が本当にその両親から生まれたのかどうかまでは分からない。団体によっては親子確認のための検査を求めるところもあるが、すべての血統書がそれを意味しているわけではない。だから、母猫に会わせてもらう、写真を見せてもらう、きょうだいの様子を見る、といった現物の確認が要る。
原本かコピーかも聞く。手元に届くのが先で原本が後日、という順番なら、いつ届くのかをその場で確かめておく。ここを曖昧にしたまま迎えると、あとで何度も気にする羽目になる。
称号や略号は、その場で説明させる
「チャンピオン」という一語をとっても、どの団体で、どんな条件を満たしたときに使うのかは違う。書類の端に小さく印刷された略号も同じだ。知らない言葉を知っているふりで読み飛ばさない。「これはどういう意味ですか」と聞く。説明の仕方そのものが、こちらが知りたいことの一部になる。
血統書つきの猫、そうでない猫、日本猫
書類の有無を、猫の値打ちに置き換えないために、ここは分けて考えている。
血統書つきの猫は、登録団体に個体が登録され、親やその上の世代まで番号で辿れる。血統書のない猫は、見た目が同じ品種でも、書類がないというだけのこと。書類がないからといって、健康や性格が劣るわけではない。日本猫はそもそもそうした品種登録の枠組みに乗らないことが多く、保護猫として家族になる場合も多い。書類があるかどうかは、その猫を迎える理由のひとつにはなっても、理由そのものにはならない。
犬の「登録」と混同しない
犬には法律に基づく登録と、狂犬病予防注射の仕組みがある。猫には同じ仕組みがない。だから猫の話で「登録」という言葉が出てきたら、それはたいてい民間の登録団体の血統登録を指している。役所の手続きと、家系の記録は、別の棚に置いて考える。
一枚を、質問リストとして開く
血統書は、読んで、聞いて、突き合わせて、はじめて意味を持つ。読まなければただの飾りで、聞かなければ安心にはならない。あなたの手元にもその一枚が来たなら、まず発行団体の名前と、両親の欄の番号を探してほしい。そこから始まる会話の分だけ、迎えたあとの毎日が具体的になる。
