ジャパニーズボブテイルとクリリアンボブテイルは、登録団体の名簿では「短尾の猫」という一つの括りではなく、出自の異なる二つの品種として並ぶ。ジャパニーズボブテイルは、日本に何世紀も前から暮らしてきた短尾の在来集団（ランドレース）に、後から規格を書き付けたものだ。クリリアンボブテイルは、クリル諸島の猫を出発点として、ヨーロッパの登録団体が繁殖プログラムとして組み上げた品種である。この違いは、尾の長さや毛色の条文より前に、血統書の「起源」欄に何を書けるかという形で現れる。そして登録は団体ごとに独立しているので、同じ短尾の猫が片方の名簿には載り、もう片方には項目自体がない、ということが普通に起きる。
私は数年前、地方クラブのショーで、受付が配るエントリー一覧を眺めていた。B5の紙がクリップで留めてあって、品種ごとに略号が並び、長毛の部門は独立した行になっている。会場は体育館で、扇風機の音と、リングのベルがときどき混ざる。審査台では審査員が猫の尾に指を当て、折れの位置を確かめていた。隣にいた知り合いが、自分の猫と隣のケージの猫を見比べて「尾は同じくらい短いのに、名簿の名前がまるで違う」と言う。その日、私は初めてこの二つを、見た目ではなく書類の側から見た。
在来集団に規格を当てる、という手順
日本猫の側から書くと、順番はこうだ。まず、短尾の猫が日本に昔からいる。江戸時代の絵にも、招き猫にも、三毛の短尾は普通に出てくる。この集団には、最初のブリーダーも、最初のカテリーも、特定のファウンダーもいない。原産地として書けるのは「日本」という土地の名前で、その先は遡れない。登録団体がしたのは、すでにそこにいた猫たちの中から「この形質をこの品種とする」と選び出し、規格という文章を書き付ける作業であって、ゼロから作る作業ではない。書類の上では、来歴の最初の行が「土地」になる。
クリリアンボブテイルは順番が逆になる。クリル諸島、国後島や択捉島を含む島々にいた短尾の猫がロシア本土に渡り、そこからヨーロッパの団体で、繁殖プログラムとして組み上げられていった。私が手元で確かめた限りでは、1990年代に欧州の団体が受け入れた、という流れで説明されている。こちらはファウンダーが個体として数えられ、血統が世代を遡れる。来歴の最初の行に、猫が並ぶ。
この差は優劣ではない。書き込める情報の種類が違うだけだ。ランドレースは「いつ、誰が」を書けない代わりに、その土地の猫と同じ集団として連続している。標準化された品種は個体を遡れる代わりに、出発点になった猫の数が、そのまま系統の幅の上限になる。ここで一つ断っておくと、私はこれを健康の話として読んでいない。系統の広がり方と、その猫が丈夫かどうかは別の層の話で、書類から読み取れるものではない。名簿や血統書は、あくまで来歴と外見の規格を記録したものだ。
名簿は団体ごとに別々に作られる
世界には複数の登録団体があり、米国のCFAやTICA、欧州のFIFeやWCFのように、それぞれが独自に規格と名簿を持っている。「登録されている品種かどうか」という問いが、実はあまり品種そのものの話をしていない、というのはこの分野の面白いところだ。登録は団体ごとに独立していて、ある団体が規格を採択した年と、別の団体が採択した年は違う。ジャパニーズボブテイルは主要な団体の多くで名簿に載っているが、クリリアンボブテイルは欧州の団体で先行して受け入れられ、私が確認した範囲では、名簿に項目自体が見当たらない団体もある。
なので、同じ猫が、団体を移ると品種名の扱いを変えることになる。「この猫は登録されていますか」と聞かれたら、私はまず「どの団体の」と聞き返す。規格書は公開されていて、たいていPDFで、版と年号が入っている。掲示板の書き込みより、そのPDFの一行のほうが強い。
長毛は「同じ品種の別部門」か「別の品種」か
ここにも名簿の作り方の違いが出る。ジャパニーズボブテイルは、長毛も同じ品種の中の毛長のバリエーションとして扱われることが多い。一方、クリリアンボブテイルは、短毛種とセミロング種を別々の品種として登録する団体がある。つまり、同じ二匹を数えるときに、団体によって「一つの品種」だったり「二つの品種」だったりする。エントリー一覧の行数が違ってくるのは、このためだ。
尾の条文と毛色の条文
どちらの短尾も自然に生じたもので、人為的に切ったものではない。そこは共通している。ただし、規格書に書かれる尾の記述は同じではない。日本猫の尾は、短く蛇行していて、毛が扇状に生えてポンポンのように見える、という書き方がされる。クリリアンの尾は、太くがっしりして折れが入り、長さの幅も広い。リングで審査員が尾に手を当てるのは、折れの数と入り方を確かめているからで、見た目より触感の項目だ。
毛色も、規格の条文に列挙される。日本猫は三毛が文化的な象徴として先に立つが、規格としては認める毛色の幅が広く、ポイントを除外する、といった書き方がされることが多い。クリリアンの列挙はまた別に書かれる。大事なのは列挙の中身そのものより、列挙から外れた毛色が、その団体のショーでは評価の対象にならないという仕組みのほうだ。同じ「白の多い猫」でも、名前と扱いが変わる。
書類が語らないこと
ここが、私がこの二つを並べて見るときに、一番置いておきたいところだ。書類が記録しているのは、来歴と、規格に書かれた外見の項目だけである。登録があることは、その猫が健康であることの証明ではないし、登録がないことは、その猫の由来が薄いことでもない。日本の短尾の猫はもともと土地の猫で、名簿の外にも同じ集団がいる。血統書が何世代も遡れることは、裏を返せば、出発点になった猫の数が限られていたということでもある。
私が普段やっている確認は地味だ。品種名の綴りを規格書で確認する。長毛が別部門かどうかを確認する。採択の年号を確認する。それだけ。尾の形を見て「どちらか」と当てにいくより、名簿の一行を読むほうが、よほど確かだ。
短尾という一つの見た目の特徴が、名簿の上では二つの別の物語になる。片方は「日本の土地の猫」として始まり、もう片方は「クリル諸島から始まった繁殖プログラム」として始まる。私は今でもショーで短尾を見ると、尾より先に、あのエントリー一覧の品種名を思い出す。
